El 17 de enero, Israel anunció que de forma unilateral finalizaría su operativo en Gaza. La decisión de Israel de asumir de forma unilateral el cese al fuego fue tomada luego de que el 16 de enero firmara un Memorando de Entendimiento entre los Estados Unidos e Israel para prevenir que grupos terroristas contrabandeen armas y material relacionado. El acuerdo firmado por Condoleeza Rice, Secretaria de Estado y Tzipi Livne, Canciller Israelí en Washington DC ofrece garantías a Israel de que Estados Unidos será un socio en la prevención del flujo de armas y equipo militar hacia Hamas. Además, el acuerdo reitera claramente el contacto cercano y fuerte, que es la base para la relación especial entre Israel y los Estados Unidos.

En seguimiento a estas garantías, Israel acordó realizar un cese al fuego por una semana para permitir a los negociadores trabajar en las medidas firmes a tomar para terminar con el contrabando hacia Gaza de armas por parte de Hamas y para garantizar que Hamas parará de lanzar cohetes hacia Israel.

Este cese al fuego también tiene el propósito de permitir el flujo de asistencia humanitaria dentro de Gaza y poder llegar a aquellos residentes que necesitan asistencia medica y otro tipo de ayuda.