El lema “Palestina libre” ha sido utilizado durante mucho tiempo en manifestaciones, cánticos, pancartas, internet y grafitis por quienes defienden los derechos de los palestinos. Desde el 7 de octubre, el eslogan ha sido utilizado regularmente por activistas y organizaciones antiisraelíes en los campus universitarios y otros lugares, y en numerosas ocasiones, se ha dirigido de forma maliciosa contra judíos y otras personas.
En muchos sentidos, el eslogan es similar a otros que defienden causas políticas, entre ellos “Tíbet libre” y “Salvar el Amazonas” y, en la mayoría de los casos, las personas que lo utilizan no pretenden apoyar acciones extremistas o violentas. De hecho, algunos podrían utilizar el eslogan para pedir la creación de un Estado palestino que conviva con Israel.
Sin embargo, otros han utilizado el término para intimidar y atacar a judíos e instituciones judías y para justificar la violencia cometida contra los judíos en todo el mundo. El presunto autor del tiroteo en que murieron dos personas que salían de un evento judío en el Museo Judío del Capitolio en Washington D. C. en mayo de 2025 gritó el lema durante el ataque (y también lo utilizó para firmar su presunto manifiesto), al igual que, según se informa, lo hizo el agresor que, en junio de 2025, lanzó una bomba incendiaria contra la manifestación “Run for Their Lives” (Corran por sus vidas) en Boulder, Colorado, en apoyo a los rehenes retenidos en Gaza. También ha habido muchos casos de sinagogas, Hillels y otras instituciones judías en Estados Unidos y el mundo que han sido pintadas con el eslogan, lo cual constituye un acto antisemita.